Entre el mar Negro y el mar Caspio se extiende el gran cordón montañoso del Cáucaso, que forma parte de la tradicional frontera entre Asia y Europa, una cadena con más de 160 picos con alturas superiores de 5,000 metros.

En este sistema, originado principalmente por la actividad volcánica, se encuentra la cumbre de mayor altura del continente europeo, el monte Elbrús, de 5.642 metros, dominado por valles glaciares y nieves perpetuas.